元佑帝定定地看了太孙许久。
伤心儿子猝死的父亲被隐藏,此时坐在龙榻上的,是大秦天子,在用最苛刻的目光审视着长孙,是否有资格成为大秦皇室的继承人。
太孙明知元佑帝不喜,依旧说了下去:“稚子无辜。阿言在顾家出生长大,虽不是顾家骨血,性子脾气却和沈家人绝不相同。可以说,他根本不算沈家人。恳请皇祖父饶过他一命。”
“他是沈青岚的胞弟!”元佑帝语气森然。
太孙轻声道:“他也是阿宁的胞弟!”
元佑帝冷冷吐出几个字:“妇人之仁!”
太孙一脸诚恳真挚:“孙儿自小就是这样的性子,皇祖父喜欢孙儿,不也正是因为孙儿宅心仁厚?”
不等元佑帝说话,太孙又道:“孙儿向皇祖父保证,日后若沈谨言做出任何不妥之事,孙儿绝不姑息。”
一个未成年的少年而已,活着死了都无关紧要。
到后来,元佑帝到底没再坚持杀了沈谨言。不过,对长孙温软宽厚的性子,也有一丝失望。
轻易被妇人左右,如此感情用事。这样的长孙,真的适合成为大秦天子吗?
元佑帝思索许久,又下了旨意,命齐王魏王韩王三位藩王一起归京。
……
太孙被留在了福宁殿里。
顾莞宁则陪着太子妃回了太子府。
太子妃伤心过度,回府便倒下了。
徐沧为太子妃看诊后,迅速开了安心凝神的药方。
顾莞宁执掌内宅后,第一件事便是命人布置太子灵堂。
死者停灵四十九日,才能下葬。此时天气虽然寒冷,也需用冰棺,才能将尸首保存四十九日。
布置好灵堂后,顾莞宁便命人进宫送信,得了元佑帝首肯后,便向各府发丧信。
大秦元佑二十八年,太子萧怀宸暴病身亡。
大秦建朝百余年,这是第一个尚未坐上龙椅便离世的储君。
太子死得急促蹊跷,却无人敢深究。原本将长生丹视为仙丹悄悄服用的官员们,不约而同地将剩余的长生丹焚毁。
至这一日起,再无人提起长生丹这三个字。
紧接着,元佑帝下令诛沈氏全族的圣旨也传了开来。
一直藏在梧桐居里的沈谨言听闻此事后,俊脸骤然惨白,全身颤抖不已。
顾莞宁正忙着打理灵堂之事。
徐沧在为太子妃看诊,药房里只有他一个人。
前来报信的玲珑,见沈谨言面色惨然,心里也有些恻然,轻声安慰道:“沈公子先别慌,先在梧桐居里安生待着。等太孙妃回来再说。”
沈谨言心乱如麻,听话地点了点头。
……
这一等,就是一天一夜。
待到新年初三的凌晨,熬了两夜未眠的顾莞宁,才回了梧桐居。她虽精力充沛,连着熬了两天,也格外疲倦。
看到沈谨言时,顾莞宁立刻打起精神道:“阿言,我一忙起来,差点忘了你。快些过来。”
沈谨言满心的惊惧稍稍被抚平,在见到一脸憔悴疲倦的顾莞宁时,又自责愧疚不已:“我什么忙都帮不了,只会给姐姐添乱,让姐姐忧心。”
沈谨言也连着两日两夜未曾安眠,忧思过度之下,清秀的脸孔瘦了一圈,愈发显得一双眼睛大的吓人。
顾莞宁心中怜惜之意顿起,轻声道:“你不必为了沈家被下旨灭族之事惊恐。殿下已经在皇祖父面前为了求过情了。皇祖父已经应允特赦你一命。”
在他不知道的时候,原来姐姐和姐夫默默地为他做了那么多。
沈谨言眼眶一热,哽咽着道:“姐姐,姐夫这般护着我,皇上心中一定十分不喜。为了我……让姐夫失了圣心,实在不值。”
“你又胡思乱想了。”顾莞宁笑着安抚道:“皇祖父确实有些不高兴,不过,也不至于因为这么一桩事,就令殿下失了圣眷。”
说完,轻拍少年单薄瘦弱的肩膀:“阿言,我曾说过,只要你安分守己,我定会护你一世平安。你若真的感念我的心意,就好好地活下去。让世人看着,你的身上虽然留着沈家人的血,性情脾气却和贪婪无耻的沈家人绝不相同。”
“你在顾家长大,顾家对你有养育教导之恩。你说话行事,也该有顾家人的坚强和风骨。”
沈谨言目中喊着热泪,缓缓地用力地点了点头。
过了片刻,沈谨言才低声问道:“姐姐,沈青岚已经被处死了吗?”
顾莞宁目中闪过冷厉之意:“哪有这么容易。凌迟之刑,要行足三十六个时辰,整整三日三夜才会受尽痛苦而亡。”
沈青岚进宫才两日,受刑也才两天,还要生生地熬上一日才能咽气合眼。
沈谨言沉默下来,很快扯开话题:“太子妃娘娘现在如何了?”
提起太子妃,顾莞宁忍不住轻叹一声:“母妃已经连着两日没未进食了。我劝她吃一些,她倒不是不肯听。只是吃进口中,便很快吐出来。只靠着参汤维持体力。”
太子妃再伤心难过,这两日也得撑着露面。若不是靠着参汤撑着,早就病倒不起了。
饶是如此,只怕等太子下葬之后,太子妃也要大病一场。
顾莞宁心疼太子妃,却也无可奈何。
“皇祖父也卧榻不起,殿下一直留在福宁殿里,陪伴皇祖父左右。只怕要过几日才能回来。”
顾莞宁又道:“这些日子,我得操持丧事打理灵堂,还要忙着孩子和母妃,怕是没什么时间回梧桐居来看你。”
“你一定要保重身体,若是连你也病倒,我一个人可就真的分身乏术了。”
沈谨言立刻擦了眼泪,认真地说道:“姐姐放心,我一定好好保重自己,绝不给你添乱。”
顾莞宁欣慰地点点头。
就在此刻,穿了一袭白裙的琳琅匆匆走了进来,低声道:“小姐,灵堂那边已经有客人登门吊唁了。太子妃娘娘身体疲乏,实在撑不住了,正在小睡。宫女们不敢惊扰太子妃,便到梧桐居来送信。”
顾莞宁想也不想地说道:“我这就去灵堂。”
……