“想想日逐王会怎么做。”
小阏氏的这句提醒总在离曼耳边回响,让他心绪不宁,“我去前方查看情况,你们留下,不要轻举妄动,做好迎战的准备,以防万一。”
多敦派来的四名伙伴目露猜疑,其中一人说:“有什么可查看的,你是不相信斥候的报告,还是不相信……殿下的判断?”
多敦不信任离曼,这种情绪影响到他身边的伙伴,四人觉得自己更像是监督者,而不是统帅的帮手 。
离曼用马鞭指着前面的风沙,“视野不清,谨慎一点总是好的。”
“离曼,你不会相信小阏氏的猜测吧?”一名伙伴警惕地看着统帅,“这可是考验忠诚的时候,殿下的态度非常明确,你不能当墙头草。”
离曼强忍怒意,冷淡地说:“这跟忠不忠诚无关,殿下将四万多名将士交给我指挥,我得对他们负责。”
“你首先应该对殿下负责。”另一名伙伴用更冷淡的语气说,“乃杭族有十万之众,你一个人能降伏所有人吗?”
“离曼,我知道你急着想重拾殿下的欢心,可也不能用这种手段抢功劳啊,你是统帅,更不应该只身犯险,否则殿下派我们几个跟来有什么用呢?”
四人的猜疑已经不再遮遮掩掩,离曼反而冷静下来,“我希望自己的判断是错的,这样好了,将四万骑兵分成四队,你们四个每人带一队,陆续前进,我跟随最前面一队。”
多敦的四名伙伴当着离曼的面小声商议,揣测离曼的真实目的,然后一人说:“好。但是你要留在最后一队,反正查看情况是谁都行,不一定非要你亲自出马。”
“你是统帅,当然得坐阵后方。”另一人帮腔。
离曼看着这四个人,好一会才点头,“就这么办。各队之间不要离得太近,若有异常……”
“不是只有你会带兵打仗。”一名伙伴说,语带不屑,立刻挑选自己的万人军带走,成为第一队。
一万名骑兵向两翼伸展,像一张脆弱的大网罩向成千上万条活蹦乱跳的鲜鱼,离曼想提醒一句,最后还是忍住了。
没等离曼下命令,第二队万人军已经出发。离前一队人马不过一箭之地,跑得稍快些就会合并成一股。
离曼仍然没吱声,当第三名伙伴急迫地准备带兵出发时,离曼一把抓住他的胳膊,“等等,前方很长时间没有斥候回来报信了。”
“那又怎样?斥候看见大军赶到,觉得不用报信了。”伙伴用力甩开离曼的掌握。
“斥候可没有权力做出这种决定。”
“那就是碰见前面的两队人马,把消息报告给他们了。”
离曼还是无法安心。“多等一会没坏处。”
“再等下去,功劳都没啦。”第三名伙伴向万夫长下令。同样排成一字长蛇向前推进。
前面的万人军还没走出视线,第四名伙伴就催促道:“出发吧,你瞧,一点问题也没有,者速那个大老粗,能想出什么诡计?”
离曼忍受伙伴对自己父亲的无礼。再一次想起小阏氏的提醒,者速的确有勇无谋,不擅长搞暗中交易,但他忠于老日逐王,将其生前的每一句话都当成不可改变的旨意。
日逐王身为北庭唯一的外姓王爷。面对jiliè的汗位争夺是怎么做的?离曼当时就在日逐王军中,亲眼见到他一直保持中立,从各方捞取利益,直到他死去之后,离曼才知道日逐王安排好的汗王其实是十二岁的舒利图。
“如果乃杭族遭到罗罗大军的进攻,真愿意投降的话,前方三万人足够了,若是有陷阱,我希望替殿下保存这一万多名骑兵。”离曼决定留驻不发。
伙伴气急败坏,带领最后一队已属倒霉,要是止步不前,很可能立功不成反而受罚,“离曼,你这是什么话,你真以为殿下信任你所以让你当统帅吗?因为你是乃杭族人,是者速的儿子,你迟迟不肯到前方去招降,到底安的什么心?”
“你忘了,是我要走在最前面,可你们拒绝了。”离曼平静地说,越来越肯定事情不对劲儿。
伙伴脸上一红,“这叫欲擒故纵,对,我知道你的把戏,你故意……”
离曼转向本队万夫长,“我仍然是左军统帅。”
“没错。”万夫长恭敬地回答,他不想参与殿下身边小团伙的斗争,只愿尽自己的义务,“您仍是统帅。”
“传令下去,全军备战,多派斥候去前方打探消息。”
“是。”万夫长命人传令。
伙伴发现自己孤身一人无法制衡离曼,不由得恼羞成怒,骑马兜了一圈,先是想独自追到前方,很快又转回来,经过离曼身边时恨声说:“我这就去见殿下,好好珍惜你的统帅位置吧,坐不了多久了。”
离曼点点头,什么也没说,他相信身为一军统帅,自己有权力调整多敦王子的命令。
前几拨斥候很快返回,没有带来特别的消息,跑得最远的人甚至听到了战场上的呼啸声,乃杭族似乎与罗罗大军战得正酣。
后方驶来一名传令官,直接来到离曼马前,严肃地说:“殿下有旨,令统帅离曼即刻率军前进,不得有误。”
万夫长同情地看着年轻的统帅。
离曼无法抗命,“出发。”
万夫长传令,离曼控制马匹小步慢行,整支军队与他保持一致。
传令官等了一会,摇摇头,返回左军阵营。
多敦第二次下令催促,这回来了五名传令官,包括被离曼逼走的第四名伙伴,场面有些紧张,但多敦没有撤消离曼的统帅之职,而是给了他一个最后通牒。
“殿下命你加快速度,立刻与前方三军汇合,不准分队前进,如有半分违逆,即是死罪。”伙伴没能掩饰住心中的得意,声音因此显得有些尖细。
离曼正在思考应对之策,前方另一拨斥候返回,兴奋地带来好消息,“乃杭族投降了,我军正在接收俘虏。”
多敦的伙伴在大腿用力一拍,然后冷冷地看着离曼。
离曼长出一口气,“我很高兴我是错的,去向殿下报告。”
斥候急匆匆地向后方驶去,伙伴与几名传令官互相看了一眼,争先恐后地调转马头,也向左军阵营奔驰。
每个人都当想第一个传达好消息的人,这是成本最低的立功手段。
离曼下令加快速度,心中并无羞愧,今后只要多敦允许他效力,他还是会保持谨慎。
又一拨斥候返回,一共三人,个个兴高采烈,带回的消息仍是“乃杭族投降”。
离曼命令他们与自己并驾齐驱,好详细询问,“有多少人投降?”
“大概一千多吧。”
“这么少?”离曼吃了一惊。
“这是先跑的人,后面肯定还有更多。”斥候猜测道。
“抓住几名军官,正在押送回来,将军很快就能看到。”另一名斥候说。
离曼再次下令放慢速度,他能感觉到士兵们开始有所不满,觉得统帅的谨慎实在过头了。
一小队人马从前方驰来,中间两人没带头盔,身上也没有兵器,显然就是斥候所指的军官了。
带队的百夫长在马上向离曼行礼,“将军,这两人是乃杭族的千夫长,我奉命将他们送到殿下面前。”
离曼看着那两名俘虏,浑身一激灵,出了一层细汗,脱口说道:“你们不是乃杭族人!”
他跟随父亲者速在日逐王军中服役多年,不要说千夫长,就是百夫长,也全认得,其中绝对没有这两人。
两名俘虏忙不迭地点头,“我们都说了自己不是,他们非不听。”
“你们是哪一部的?”
“蔑思,我们是蔑思族人。”
离曼心一沉,蔑思族是北方的小部落,隶属某位王爷,与日逐王没有关系,“你们怎么会跑来投降?”
“我们其实是接到消息前来观战的,都说这一仗可能选出新汗王,谁知道……”
“谁知道罗罗突然派兵向观战诸部发动进攻。”另一名俘虏抢着说,“我们没防备,一路退到这里,就投降了。真的,我们不是乃杭族人,也不是罗罗的奸细,可没人问我们,我们说话也没人听。”
“乃杭族人呢?”离曼的声音都在发颤。
“没看到,好像……好像是朝北部转移了。”
离曼一下子全明白了,乃杭族果然还是要坐山观虎斗,者速更看好罗罗,所以他把道路借给东部军队。
多敦曾经向北方派出五千骑兵,打着舒利图的旗号,现在想来,不是全军覆没,就是向乃杭族投降,所以才一直没有消息传来。
带队的百夫长还没明白事情的严重,茫然问道:“乃杭族没跟罗罗大军战斗吗?”
“命令前方军队立刻回撤。”离曼大声叫道,“准备战斗!准备战斗!”然后他对惶惑不安的百夫长说:“去向殿下报信,罗罗大军打过来了,请他和小阏氏立刻撤往中军。”
百夫长终于想透,脸色一下子变得惨白,挥鞭打马,没命地向后方跑去。
万夫长忙乱地下达迎战命令,离曼望着漫天尘土,觉得今天的风真是大。
轰隆隆的马蹄声夹杂着尖锐呼啸,从远方传来了。
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