顾慎为没想到这件事又会被人提起。
老汗王曾经非常肯定地声称顾仑与服侍他的北庭女奴生下一女一儿,女奴还活着。
顾慎为对这种说法从未当真,因此也从未认真寻找,在他的印象中,父亲古板而保守,绝非好色之徒,母亲对四名子女一视同仁,在小儿子身上倾注的关照还要更多些,更不像是替在别的女人抚育后代。
顾慎为得向军师解释可能会接受挑战的理由,“事情有变化,他刺伤七十几名骑兵,全军为之耸动,我不能视而不见,而且,他跟晓月堂勾结在一起,我也不能坐视不管。”
老汗王不是那种到处传闲话的人,能把这名女奴当回事的,肯定是晓月堂。
方闻是理解这两条理由,但他还是不停摇头,“请龙王三思,您现在是一军统帅、北庭王师,贸然接受江湖人物的挑战,绝非上策,胜之不武,败则受辱,青城掌门真有那么厉害,非得龙王亲自出手?”
贴身护卫通常是不说话的,铁玲珑却是个例外,“让我代替龙王跟青城掌门比武,额上刺字,也不是什么了不起的功夫。”
既然有人开头,聂增也说道:“我听说这个青城掌门不是柳青圃。”
方闻是惊讶地看着两名少年,“少管闲事,你们两个……你说什么?青城派掌门不是柳青圃,难道有两位掌门不成?”
“上官云说他认识青城掌门,武功没有刺字这一位高强。”
“上官云知道什么?”
“他知道。”顾慎为发现自己忽略了一个重要的情报来源,“早年间他曾经游历中原,去年还从青城派邀来过帮手,应该很熟悉。”
“乱了乱了,‘青城掌门’,后面连个姓都没有,到底在玩什么花样?”方闻是头摇得更频繁了。
青城派的花样在次日一早露出端倪。
崆峒派的范用大带着一身鲜血返回军营,经孙神医全力施救,一个时辰之后才能说话,立刻就要见龙王。
“青城派打起来了。”范用大至少被砍中九刀,虽然都不致命,却流了许多血,显得非常虚弱。
屠狗一直守在师侄身边,问:“跟谁打起来了?”
“他们自己打起来了。”
屠狗惊讶得张大嘴巴,没太明白师侄的意思。
跟常年闭关练功的师伯不同,范用大经常行走江湖,对青城派的了解其实不少,龙王问起的时候他没有全说出来,其中一条就是掌门柳青圃极为溺爱独子柳放生。
邓元雷身为师兄,本应精心保护柳放生,却在危急关头独自逃生,这是不可赦的重罪,却仍然能代表青城掌门来向龙王挑战,范用大琢磨着这里面肯定有问题。
范用大与中原武林人士的联系没有中断,所以很快就找到了青城派落脚的营地,结果正赶上两位“青城掌门”争夺正嫡之位,争吵很快演变为打斗,双方都邀请了帮手,于是打斗又变成混战。
范用大正是在混战之中受的伤。
“两个掌门?有一个是柳青圃吧?另一个呢?”屠狗问道。
“另一个姓吕。”
“姓吕,难道是老掌门吕通?他早死了,这个我可知道。”
“不是老掌门,可能是他的子侄,三十来岁,剑法……那是我见过的最高超剑法,我逃走的时候他正占上风。”
这位吕掌门才是发出挑战的人,顾慎为开始明白一些事情。
屠狗却连声叹息,“青城派也算是名门正派,丢人都丢到北庭来了,谁当掌门不能留在青城山解决吗?”
“他们都是为老汗王的头颅而来。”顾慎为问床上的范用大,“崆峒派替卫嵩做事,青城派的靠山是哪一位?”
“据说青城派投靠的是河东骆家庄,骆家在朝中人脉丰富,柳青圃看中的大概就是这一点……”
只要是中原武林人士,没有不知道河东骆家庄的,顾慎为从小听说过许多传闻,知道它是九大门派之一,与众不同的是,家族当中一半人学武争强,另一半人习文当官,在庙堂与江湖全都负有盛名,却从不承认是“门派”。
屠狗还没想明白其间的复杂关系,范用大支起身子继续说道:“骆家想要老汗王头颅,自己不好意思来,所以就让青城派代劳,还弄出一个吕掌门,让双方竞争。”
“骆家够坏的啊。”屠狗十分不屑,“龙王,你可不能把老汗王头颅交给青城派。”
骆家不只坏,还很聪明,顾慎为安尉几句,返回自己的帐篷。
阿哲巴和莫林正等着他。
明天近侍军又要与诸王联军会战,阿哲巴试图改变骑兵信仰的努力却收效甚微,因此他想到一个大胆的主意,“请出老汗王遗体与头颅,由近侍军亲自安葬,让他们明白老汗王是人不是神……”
莫林已经被他劝服,“我可以交出头颅,让老汗王身首异处,是我的罪过,既然龙王与晓月堂不共戴天,我再留着头颅也没用了。”
“龙庭涌进一大批中原武林人,都是来抢头颅的。”顾慎为提醒道。
“休想,老汗王属于草原,我绝不允许任何人将头颅带走。”这是莫林的底线,他虽然不像近侍军士兵那样虔诚,忠诚却一也不少。
“这或许是一个主意,但要等明天会战结束。”
“可是……”阿哲巴有点着急,会战是龙王的借刀杀人计,过了明天,近侍军可能又要死掉一大批。
“明天是全军会战。”顾慎为简单说道。
阿哲巴明白龙王的意思,近侍军以外的三万骑兵也将投入战斗,这表示“借刀杀人”将暂缓执行。
阿哲巴告退,安葬老汗王是否真有那么大的效果,他其实一点信心也没有。
莫林留下来,“关于中原人,我听说许多传言。”
“嗯。”
“传言说他们会迫使龙王接受比武,赌注就是老汗王的头颅。”
“你看到那些骑兵额上的字迹了?”顾慎为没有直接回答。
“看到了,这位青城掌门的确是了不起的高手。”
“你觉得自己是他的对手吗?”
莫林沉默片刻,“我从来不知道自己的刀法是什么水平,我只知道,面对不同的敌人,刀法是会上下起伏的。”
莫林是北庭人,但他跟龙王一样,从杀戮而不是勤学苦练中提升武功。
这一天剩下的时间里,顾慎为与军师全力准备第二天的会战,方闻是不住摇头,每当身边无人的时候,都会小声对龙王说:“现在下手不狠,将来肯定后悔,近侍军是一块石头,谁也吞不下去,龙王,当机立断啊。”
顾慎为大多数时候都不回答,偶尔的辩解也只有简短一句话,“先消灭圣日王。”
圣日王的信使傍晚时分到来,走后不久,信件内容就在军营里传得沸沸扬扬,让方闻是非常恼火,更加相信这是圣日王的阴谋。
圣日王知道诸王联军打不赢明天的会战,所以他代表五王提出一条建议——也是比武。
“圣日王被中原收买了。”方闻是有点气急败坏,因为圣日王的建议竟然受到将士们的热烈呼应,“他肯定不会亲自上场,又是派中原高手出来挑战,卑鄙无耻,龙王应该揭穿中原人想要盗走老汗王头颅的阴险目的,让士兵们都明白,谁借助中原人的武功,谁就是叛徒。”
“圣日王的信里说得很清楚,只比弓箭,不比刀枪。”顾慎为提醒道。
“中原就没有会耍弓箭的吗?”
“不会比北庭人更好。”
方闻是仍不服气,“有阴谋,这里肯定有阴谋,而且跟青城掌门的挑战有关,不可能这么巧,你要比武,他也要比武。”
事情当然不会这么巧,在圣日王和青城派吕掌门之间,有晓月堂这根线连接着,顾慎为隐约看到荷女的样子,这是她的游戏。
顾慎为没有立刻做出决定,继续要求全军备战,抽空见了一次舒利图。
龙王亲自来询问意见,舒利图显得很吃惊,但他心里的确有一点想法,“圣日王提出的条件很诱人:我方输了,放诸王联军一条生路,让他们各回本部;他要是输了,全军投降,放弃王号。”
的确,就连方闻是对此也有些心动,他怀疑的是圣日王已有必胜之法。
舒利图目光微垂,“龙王还在担心近侍军?”
“他们的胆子越来越大了,要我交出当初逃走的贵族军官。”
“我比龙王更担心,近侍军对老汗王的崇拜与效忠已经误入迷途,胜利只会让他们更加骄傲,如果真能通过比武结束战争,倒也是一件好事。”
“你对老汗王很熟悉吗?”顾慎为问道,心里已经做出决定。
“不熟,我只在很小的见过他一次,后来的印象都得自于传闻,我不知道哪些是真,哪些是夸大。”
“莫林对老汗王很熟。”
“他是最受信任的翼卫,整个北庭可能也找不出比他更熟悉老汗王的人。”
“你应该多跟莫林接触。”
舒利图微微睁大双眼,他模模糊糊地猜出了龙王的意图,却不敢相信,“我只是傀儡。”
“傀儡也分很多种,我需要一个更有用的傀儡。”
“你想让我代替老汗王?”
“老汗王升天,总得在人间留下点什么,你就是这些东西的载体,你是重生的老汗王。”
舒利图感到匪夷所思,一句话也说不出来。
“我决定接受比武。”顾慎为离去之前顺便说出自己的决定。
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