第十章 反应（上）

第二天，十一娘比平常要略早一点去给大太太请安。

　　大太太正在梳头，知道她来了颇有些意外。

　　“……一天才能打一根络子。”十一娘有些不好意思地解释，“没简师傅打得快。”

　　大太太眼里就有了笑意，道：“既然这样，那以后你也不用来给我晨昏定省了，好好地把那屏风绣好了，就是对我的孝顺。”

　　十一娘想了想，恭敬地应了“是”。

　　大太太知道她有事，赏了碗羊***就让她退了下去。

　　送她出门的是落翘。

　　她趁机邀请她和连翘。

　　落翘微怔，笑道：“可不凑巧。连翘姐姐病了，大太太身边只有我带着几个小丫鬟服侍……也不知道得不得闲。”

　　“只是聚聚，”十一娘笑道，“姐姐的差事要紧。大家一个院里住着，以后也有机会。”

　　落翘也笑：“哪天得了闲我们再去吵十一小姐也是一样。”

　　两人正说着话，屋里的大太太问身边的小丫鬟：“十一小姐已经走了吗？”

　　小丫鬟出去看了看，折回来回话：“没有，正和落翘姐姐说话呢！”

　　大太太点了点头，落翘就撩帘走了进来。

　　“和十一娘说什么呢？”大太太状似无意地问道。

　　落翘心中一紧，笑道：“十一小姐中午在屋里摆酒给琥珀接风，请我和连翘去热闹热闹。”

　　大太太没再追问，转移了话题：“吴孝全怎么说？”

　　落翘道：“吴总管说，这段时候朝廷传出皇上年后会再对北疆用兵，金价跌得厉害。您兑换的数目又大，一般的钱庄吃不下，有实力的钱庄见您急等着，价钱上更是不会让。这样一算，差价就在四、五千两之间。实在是不划算。”

　　大太太皱了皱眉：“你跟他说，四、五千就四、五千吧。想办法在明年二月中旬以前都给兑换出来。”

　　落翘应声而去。

　　******

　　十一娘回到绿筠楼，让滨菊给娇园、十娘和十一娘下了帖儿。冬青则去了许妈妈的住处。

　　许妈妈不在，她身边服侍的小丫鬟态度敷衍：“妈妈回来了我会说一声的。”

　　冬青本只是尽礼数，和小丫鬟寒暄了几句，转身去了吴孝全家。

　　吴孝全家的正在吃早饭，听说十一小姐屋里的冬青来了，趿了鞋子就迎了上去：“有什么事让小丫鬟来说一声就是。冬青姑娘何必亲自跑一趟！吃了早饭没有？进来添点。”

　　这样的客气，倒把冬青说得一怔，半晌才回过神来：“多谢妈妈。已经吃过早饭了。”然后把来意说了。

　　吴孝全家的听说她还有事，也不留她，很爽快地应了：“跟十一小姐说一声，到时候一定去！”

　　冬青满腹狐惑地去了姚妈妈那里。

　　姚妈妈叉了腰站在西跨院的大门口，怕别人听不见似地高声道：“请我去吃酒啊？你们十一小姐倒有心，只是我哪有那空闲！大太太刚才还差了我派人把后花园的暖亭都打扫出来，再把地火升了，好过年的时候用。”说着，像赶蚊蝇似地挥了挥手，“到时候再说吧！”

　　冬青来时就有心里准备，知道她对自己肯定没有个好言语，可在一个院里当差，抬头不见低头见，躲也是躲不过的。她只当不知道她的恶意，陪着笑脸：“到时候我再差了小丫鬟来请妈妈！”

　　伸手不打笑脸人。

　　姚妈妈欲言又止。然后冷冷地“嗯”了一声，算是回答了。

　　旁边却有人笑道：“以后你们是一家人了，她又是在主子跟前当着差事，你好歹给她几份颜面。等会去吃杯酒就是了！”

　　冬青身子一僵。

　　有这样的话说出来，肯定是那姚妈妈说了些什么的。

　　她又想到前些日子姚妈妈提了八色礼品在村里到处问“夏家什么走”、“她们家那个在罗府当差的闺女配给我侄儿了，我来走走亲家”，以至于她回去，来家里吃妹妹喜酒的那纛三姑六婆、左邻右舍都问她“什么时候出嫁”……

　　想到这些，冬青气得胸口发痛，转身去了厨房。

　　管厨房的曹妈妈看见她，面色不虞：“姑娘还是换换菜单子吧？十两银子，买八汤里的那只鸭子绰绰有余，可这入汤的人参、天麻、当归、枸杞……”说着，她眼底闪过不屑，“何况你还点了爆炒河鲜、鸡汤氽海蚌、糟银鱼、冬笋玉兰片……姑娘既然给十一小姐当家，也得斟酌斟酌，知道的，说姑娘心大了点，不知道的，还说我们这些人欺负十一小姐不懂厨房的事。”

　　冬青胀得满脸通红。

　　上次五小姐请客，也只拿了十两银子，还做了个佛跳墙。她可是照着份子减了量的，怎么到她手里就不够了？说来说去，不过是世态炎凉，瞧着十一小姐没五小姐在大太太面前有体面罢了！

　　“是我不懂事，还望妈妈不要放在心上。”她强笑着给曹妈妈陪不是，“妈妈看着添减添减吧！”

　　曹妈妈点点头，转身吩咐厨房的婆子去剁鸭，留下了背影给冬青。

　　******

　　冬青高一脚低一脚地回了绿筠楼。

　　被穿林冷风一吹，这才有些回过神来。

　　今天是她们请客，还有好多事要做。怎么放着正事不管，和两位妈妈生起闲气来。

　　说起来，两位妈妈年纪比自己大，进府比自己早，位份比自己高，自己有什么不好的地方，本来就应该训导自己……想当初刚进府那会，规矩没学好，打骂是小，不给饭吃不让睡觉的时候也是有的，怎么跟了十一小姐几年，倒受不住这些了呢！

　　虽然这么开导自己，冬青心里还是有说不出的难受！

　　她望着冬雪中的粉墙灰瓦发了会呆，这才转身去了今天宴请的地方——绿筠楼前的一个暖阁。

　　白雪翠绿掩映中，红漆暖阁如一团火似的暖人。

　　撩开大红罗夹板帘子，热气迎面扑来。

　　滨菊带着秋菊和竺香刚收拾停当——黑漆坐椅擦得铠亮，小杌子上垫了银红色团花坐垫，茶几摆了茶皿，正中并排两个大方桌，

　　“冬青姐，你看看还有没有什么添减的地方？”滨菊笑着迎了上来。

　　没待冬青回答，秋菊已在一旁笑道：“我看要供几棵凤梨才好。”

　　滨菊却道：“供凤梨，不如插几枝梅花。”

　　“可插梅花要开了箱笼拿梅瓶。十一小姐统共三个梅瓶。一个旧窑五彩金泥的，一个汝窑天青釉的，一个官窑甜白瓷的，都是上好的东西。等会人多手杂，要是失了一个，那可就哭也哭不回来了。”秋菊有些不服气地辩道。

　　滨菊不由叹了口气：“凤梨、香橼都由管院子的妈妈收着，去拿，还要许妈妈的对牌……还不如开箱拿梅瓶。”

　　一时间，三人语塞。

　　刚才淡淡的伤悲突然间就化为了一阵波涛，冬青不由搂住了十二岁的秋菊：“要是有哪天，我们能想干什么就干什么就好了！”

　　******

　　中午吃饭的时候，十一娘问冬青请客的情况。

　　“许妈妈不在家，丫鬟说会转达的。吴妈妈说到时候一定来……”她顿了顿，道，“姚妈妈还说不定，我许了等会派小丫鬟再去请。五小姐正在写字，没见到，紫薇说，要请了五小姐示下才知道能不能来。十小姐那里，也只见到了百枝。百枝也说看情景。十二小姐那里是刘妈妈回的话，说十二小姐睡的早，身边得有个人服侍。她来了，雨桐、雨槐就不能来了，雨桐、雨槐来了，她就不能来了。两相权衡，这样热闹的场面，还是让给少年人。她就不来了。让雨桐、雨槐带着白珠和金珠两个小丫鬟来。”

　　许妈妈没谋面，姚妈妈、娇园、十娘和十二娘的态度都一如从前。也就是说，只有吴孝全家的，突然变得非常热忱起来。

　　十一娘微微点头，没有做声。

　　屋里陷入一片寂静。

　　而站在她身后的琥珀脸上露出了若有所思的表情。

　　******

　　下午申末，吴孝全家的就来了。还带了两坛金华酒：“……我是闲人，十一小姐看有没有用得着我的。”

　　听着这就是客气话，十一娘哪真的让她去帮忙。放了打了三分之二的络子起身招待她。

　　“别，别，别。”吴孝全家的连连摆手，“您给庥哥打吉祥络子，这是一等一的大事。我有琥珀陪着就行了。您忙您的。我到冬青姑娘那里唱个喏，听她差遣去。”执意要去暖阁。

　　十一娘也的确惦着这还没有打完的络子，吩咐琥珀陪着吴孝全家的去暖阁。

　　冬青去厨房里催菜去了，滨菊领着秋菊和竺香在屋里候着客人。

　　看见吴孝全家的进来了，大家都热情地给她行礼。她回了礼，妙语如珠地和滨菊几人聊起来，逗得几人呵呵地笑。

　　不一会，雨桐和雨槐领了白珠、金珠来。看见吴孝全家的，都露出吃惊的表情，吴孝全家的却神色自若地和几人打招呼。

　　雨桐几人忙收敛了异色和吴孝全家的行礼。

　　这时，五娘屋里的紫薇来了。

　　吴孝全家的主动上前打招呼。

　　紫薇满脸惊愕，半晌才回过神来和吴孝全家的行礼。

　　“妈妈也在这里，真是没有想到……”她喃喃地吐出两句，又惊觉自己失言，忙笑着补救，“我道妈妈是个忙人，却比我来的早。”

　　吴孝全家的不动声色，笑得一团和气：“我是闲人一个，不像你们，都有差事，丢不开。”

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