苏南澈想到了什么,连忙回屋展开笔墨,写了一封书信,递给随侍:“交给子珊公主,就说……微臣求她帮忙,日后定有重谢。”
“大哥是想让公主假装对外宣称,南枝宿在了她宫殿中?确实是保全名声的妙计。”苏南辕百爪挠心般长叹。
又是两日过去!
整整两天!苏南枝都没有回来!
是夜,摄政王王府。
主院寝卧房门紧闭,溢出几丝药味。
床榻上盖着衾被的女子俏脸惨白如纸,光洁的额前布了晶莹热汗,她梦见自己跌落断崖摔得粉身碎骨,吓得病中惊坐起,面色惊惧,美眸直直瞪着前方——
屏风后挑灯夜读的萧沉韫,披着狐裘大氅,指腹刚划开一页书时,便听到了动静,书从虎口滑落在地,当即起身阔步走去:“你醒了?”
苏南枝虚弱地点点头,本就冷白的皮肤更为苍白,病态娇弱,不堪一折的细腰微靠着床桓,仿佛一阵风便能吹倒,纤细皓腕从空荡荡白袖的伸出,将散落脸边的几缕碎发缓缓勾到耳后,掩唇轻咳:“咳、咳咳。”
萧沉韫眸色微紧。
窗外下起了纷纷扬扬的大雪,已近深冬,后天便是除夕了,屋内落针可闻,苏南枝甚至能听见冬雪压枝低的簌簌声,她虚弱地看向点了灯笼的院落,银装素裹玉树琼枝,连心也被这飞雪冷的平静了几分。
萧沉韫看向女子绝美的侧脸,有些恍惚:“伤口好些了?”
苏南枝肩胛骨处隐约作痛,却平静淡笑:“好多了,多谢王爷在死人谷舍命相救。”
“舍命倒是谈不上……”萧沉韫藏住眼中愧疚与自责,目光黯淡,“本王,并未把你平安带回家,很,抱歉。”
“可我也活下来了啊,王爷又救了臣女一命,臣女该如何报答呢?”苏南枝唇色惨白,眼中闪过狡黠,“以身相许是不可能的。昏迷前王爷说要将毕生所学的武功教给我,不知此话可还算数?”
萧沉韫眸中阴郁散去:“那你当称本王一声师父?”
“师父,咳、咳……”苏南枝虚弱一笑:“师父好……”
“你当真是把能伸能屈这词诠释的淋漓尽致。”萧沉韫见她体弱体虚,却还能贫嘴卖乖,稍微放心了些,“你昏迷这两日,你兄长为找你,都快把京城翻的底朝天了。”
“两天?”苏南枝吓得掀被下床,却因过于虚弱,掀被子的手都颤巍巍的。
萧沉韫按住被角,皱眉:“外面风雪交加,你身受重伤半夜回府,你父兄会怎么想?”
苏南枝有些惶恐:“那我父兄定是急坏了,父亲大病初愈,我就让他这般担忧,我良心不安,很是不孝。”
“放心吧,你兄长为保你名声,已让萧子珊对外宣称这两日你住在公主府,你父亲并不知道你失踪。那日你重伤,只有王府医师能治,才将你留在此处。”
萧沉韫将婢子温好的大药碗,抵在苏南枝唇边:“明日本王差人秘密送你回府,喝药吧。”
她皱紧眉头,抗拒地推开那极苦的药:“王爷喂药都是将这么大碗苦药抵在别人唇边?好像谁能把这么大碗苦药一饮而尽似的。”
“本王从不给人喂药,能递碗就不错了,军中男儿都是一饮而尽。”萧沉韫微勾唇,“你一个不怕死的人,怕药苦?”
“哦本王忘了,你是女子。”萧沉韫拿来汤勺,颇为不习惯地一勺勺喂她,“掺糖会减弱药性,将就着吧。”
这药掺了大量黄连苦参,苦不堪言,药汁润上舌尖便令人反胃,苏南枝硬着头皮喝完,萧沉韫连忙将甜枣喂给她吃。
苏南枝喝完药便昏昏欲睡,看着静立床边的男人,犹豫道:“王爷……不睡?”
“本王倒是不困,常年挑灯到天亮习惯了。”
“啊,这样啊……”苏南枝耳垂红烫,攥紧被角,“可是,我困了诶,您看是否该出去了?”
这是他的府邸寝卧,面对下逐客令的苏南枝,萧沉韫握拳低咳掩饰尴尬,慌不择路地后退两步,出门还被绊了一跤:“实属抱歉,本王又忘了你是女子,现在就出去。”
苏南枝微惊:“原来王爷是把我当做了弟兄?”
洛云崖在雪地里支起红泥小火炉温酒,连连惊叹:“她长了那张绝色脸蛋,你竟把天下第一美人当做男人,你这辈子要是娶上媳妇,我手背煎鱼跟你姓!哦也对,你身边从来没有女子,连只母猫都不曾养过,难怪你这般心盲眼瞎。”
“本王让余晔给你收拾包袱,明日就滚回圣医谷吧。”萧沉韫阔步踩过积雪,“你就该配个毒药,把你那聒噪的嘴给毒成哑巴。”
洛云崖赶忙喝了口热酒,防备地捂住嘴。
……
第二日。晨。
苏南枝被王府婢子扶上马车。
萧子珊已对外宣称她这几日住在公主府,那就必然要走正门,才不被人怀疑议论。若偷摸回家,反倒惹人猜忌。
萧沉韫星眸平淡:“本王命人给你包了药,回去每日煎服三次。”
洛云崖从圆栱门急忙跑来,将潦草包好的药特地装进糕点袋中,掀开了车帘,对苏南枝爽朗笑言:
“这位病美人,我好歹救了你一命,某人还不付诊金,当然啦你也不必付我诊金,我嘛,我也不是很缺那十两黄金,我且问你,你婚配了吗?年龄几何?”
苏南枝看着面容过分清秀也过分聒噪的男人,温茶淡笑:“我回府后会差人把十两黄金给公子送来。”
听到有钱,洛云崖笑的嘴都快裂了:“一言为定啊!当然啦我也不是那贪财的人,只不过美人有心付诊金,我就却之不恭喽。”
“是的呢,公子一看就不贪财呢。”
饶是宫廷御医外诊,治病也不过百两银子,他一来就十两黄金!不过毕竟救自己一命,生命无价,十两黄金便十两吧,当洛云崖还试图攀谈几句,苏南枝礼貌微笑,砰地关上车门。
“……”洛云崖摸摸险些被砸到的鼻尖,颇为疑惑,“她好像不是很喜欢我?”
余晔想起洛云崖今晨威胁自己不给钱就不给药的事情,呵呵地笑了。
马车徐徐出发。
苏南枝却蹙了眉,思虑怎么和兄长解释这两日的事。
到了苏府,苏南枝举止优雅缓慢地提着‘糕点’下车。
她肩胛骨重伤,断桥撞崖璧时还受了内伤,加上余毒未清,走几步便累的厉害,额前冒了冷汗,刚进府便撞上要出门的春盛。
“姑、姑娘!”神色憔悴的春盛,激动到无以复加,眼中涌上热泪,险些哭出声:“您、您回来了啊……”
苏南枝勾唇轻笑,替她擦泪:“多大的人了,还哭鼻子?”
触及她红肿略有指印的脸颊时,苏南枝心蓦地一沉:“脸,怎么回事?”
“啊没什么啊,就是摔得——”春盛连忙避开两步,却被苏南枝沉声打断,“撒谎!谁打的?大哥二哥父亲不会打你,府上其他丫鬟断不敢欺负到你头上,所以,是苏晓筱?”
春盛到底是瞒不过苏南枝,连忙解释:“那日是婢子做错了事,二姑娘罚我也是应该的。”
她不想因为自己,影响苏南枝姐妹不和。
“我的人,轮不到她打。”苏南枝隐有冷怒。
“姐姐回来了?”苏晓筱带着上百个家丁走来,故作亲热地挽着她手笑道,“这两日姐姐不在,我代为管家,正统计人数发放年末工钱呢。”
她挽的正是苏南枝肩胛骨重伤的那只胳膊。
苏南枝不可察觉地皱了一瞬眉,隐约感觉伤口裂开。
苏晓筱闻到极淡的血腥味,察觉异常,眼中闪过阴谋,用力抱住苏南枝的上半身:“姐姐去公主府住的两日,我很是想你呢,血,血,你后背为什么有血?”
众人震惊看去,只见苏南枝后背衣裳正不断洇出血迹。
“啊!!”苏晓筱站在府门口,惊慌大喊,“姐姐两日夜不归宿,不是住在公主府吗!公主府森严戒备,你又怎会受此重伤?难不成没在公主府?来人啊!找医师给姐姐治伤啊!”