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第2122章 雷礼之困

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  八月湖水平,涵虚混太清。

  林府后花园的秋意渐浓,湖中已经被白霜冰住了般,湖面不见一丝涟漪,荷花早已经枯萎,此时的天空显得灰蒙蒙一片。

  身穿居家服饰的林晧然坐在凉亭的石桌前,整个人宛如跟秋意融为一体,手里捧着精致的茶盏,眼睛却是透着几分凉意道:“我以为你不会前来见我了呢!”

  在对面刚刚坐下的是一个面相憨厚的老头子,皮肤比常人要显黑一些,已经年过六旬,留着花白的胡子,眼睛透着一抹善意。

  只是能被请到这里自然不是普通人,他便是当朝工部尚书雷礼,而今地位和资历仅在徐阶之后,更是江西的党魁。

  雷礼是嘉靖十一年的三甲同进士,初授福建兴化府推官,而后调任南直隶宁国府推官,却是抱得严嵩大腿后,这才得以回京出任吏部考功司,于嘉靖三十七年官至工部尚书。

  仅仅二十六年便打破三甲进士的天花板,更是来到了二甲进士的天花板,这无疑是一个足以称道的成就。

  十年的工部尚书让雷礼在朝中赢得了声望,更是一度成为嘉靖最依重的工部尚书,而今亦是挂着少傅头衔。

  雷礼面对林晧然的调侃,显得自责地回应道:“林阁老,上次廷议一事,下官确实是有负您的信任!”

  “禁铁令施行,看似能够控制乱贼的武器数量,但这不过是自欺欺人。大明防贼没错,但百姓才是根本,我们为政当以恤民为重。朝廷颁发禁铁令,农具价格必定水涨船高,却是有助乡绅控制百姓,让百姓世世代代成为他们的佃户!”林晧然轻呷了一口茶水,再次申明禁铁令之弊道。

  在他离开京城这段时间,徐阶已然是全面出击。

  徐阶不仅跟着高拱打起擂台,而且在禁铁令的廷议亦是发起了进攻,最终还取得了这场争斗的胜利。

  虽然他这边在廷议上一直占据票数的优势,但郭朴和高拱对禁铁令没有引起足够的重视,雷礼等人突然临阵倒戈,让徐阶一举顺利通过了禁铁令。

  这个结果是他事先没有预料到的,可谓是被徐阶打了一个措手不及。出于商业的天赋和见解,他却是知道钢铁是工业的基础,是华夏实现大国梦的起点。

  只是徐阶为了大地主的利益推行了这一道禁令,等同于毁掉大明工业的萌芽,甚至会拖累大明的军工发展。

  正是如此,他心里亦是存在着怨念,既是痛恨徐阶这个大地主最大头目的祸国殃民,亦是怪责雷礼的临阵倒戈。

  “下官这些时日亦是细细想及此事,亦是得知京城农具价格大涨,禁铁令确是危害甚矣,今悔矣!”雷礼重重地叹了一口气,脸带惭愧之色地道。

  林晧然看到雷礼确实有悔过之意,便是捧着茶盏淡淡地询问道:“雷公,你不是贪图钱财之人,徐阶亦不能给予你更高的位置,是他拿什么东西威胁你了吧?”

  事情经过这么久,他亦是早已经冷静下来,更是查清楚了一些蛛丝马迹。特别徐阶突然抖出高拱的糗事,敢情徐阶手里握着很多不为人知的东西。

  “林阁老,你确实是世间最聪慧之人!”雷礼苦涩一笑,亦是端起茶盏无奈地道:“在出任工部尚书后,虽然我行事一直小心谨慎,但负责主持这么多大型工程,却是难免有利欲熏心之时!”

  林晧然虽然早已经有所猜测,但从雷礼嘴里得知他真的贪墨,心里不由得黯然一叹。

  却不是谁都愿意像海瑞那般甘于清贫,谁都希望寒窗十年便从此衣食无忧,故而大明很少官员能够管住自己的贪欲。

  这里既有人性无法克服的贪婪,亦是朱元璋采用低俸的恶果,却是不能过多地指责这位身处不良大环境中的雷礼。

  只是错了便是错了,一旦伸了手,那么头上的乌纱帽很可能便不保了。

  雷礼轻呷了一口茶水,脸色复杂地望向林晧然继续道:“严阁老倒台之时,原以为我亦不可幸免,只是徐阶迟迟没有动静。亏我这些年一直以为徐阶不曾抓着我的把柄,谁知道……”

  说到这里,他则是打定了话,显得苦笑地摇了摇头。

  “徐阶是一个能够沉得住气的人,当初他真将这些事情抖出来,恐怕先皇亦不会过多责怪于你,甚至还会留住你!”林晧然轻呷一口茶水,已然看穿一切地道。

  嘉靖是一个很聪慧的皇帝,他的用人标准从来都不是清廉,而是忠诚和有能力办事。

  正是如此,凭着雷礼那份主持大型工程的能力,若是当时被抖出贪墨之事,恐怕亦不惹得嘉雷霆大怒,更大的可能是雷礼认罚了事,甚至还会继续重用雷礼。

  雷礼亦是理清了这些门道,却是坦然地说道:“我没有想到徐阶会留着这一手,而且留了五年之久,所以我当时得知东窗事发,亦是只好同意徐阶帮着通过禁铁令!”

  说到这里,他的脸上再度露出尴尬之色,既有对林晧然的一种愧意,亦有对徐阶妥协的尴尬,更有间接损害普通百姓利益的那份自责。

  “雷公,你且放心,我不会在朝堂上针对于你!只是从今以后,咱们恐怕要划开界线了!”林晧然将茶盏放下,亦是开诚布公地道。

  虽然他体谅雷礼的难处,但亦不可能再保持联盟。

  徐阶能够威胁他一次,那么就可以威胁他第二次,而雷礼恐怕还会继续临阵倒戈,故而双方已然是失去了联盟的基础。

  正是如此,双方今后最好的相处方式是井水不犯河水,双方将距离稍微拉开一些,算是好聚好散的一场“分手”了。

  “林阁老,我此次过来一是要当面向您道歉,二是……老夫其实是有事相求!”雷礼似乎做出了重大决定般,眼睛望着林晧然坦诚地道。

  林晧然本是要打发他离开,从此划清两人的界限,但迎着雷礼渴望的眼神,亦是痛快地抬手道:“请说!”
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