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第1875章 交锋

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  徐阶在取代严嵩的位置后,通过“威福还主上,政务还诸司”的口号,迅速拉拢了北系、浙党和闽党等势力,从而形成一种“共权”的友好朝局。

  却不是所有官员都希望这种安于现状的朝局,亦不是所有势力都会选择拥护于徐阶,昔日的次辅袁炜便不愿跟徐阶沆瀣一气。

  林晧然同样不愿意虚度年华,更不忍看着这个王朝变得越来越糟糕。凭着他的年纪优势,他自然可以等到徐告老还乡的那一天,但他却知道大明的百姓等不起。

  徐阶的执政看似不作恶,甚至向百姓征收的杂税比严嵩时期还要轻一些。只是这种入不敷出的朝政长久持续下去,官员自然还能天天锦衣玉食,但天下的黎民百姓便一直生活在水深火热中,大明的流民数量只会有增无减。

  反观徐阶上位四年时间,考虑更多的还是自身的利益。从最初恢复淮盐旧例,再到纵容各地叛匪作乱,到如今的弄权排除异已,甚至比当初的严嵩都有所不如。

  严嵩起码全力支持胡宗宪解决东南的倭患,曾经旗帜鲜明地反对重建万寿宫,但徐阶一直都是迎合于嘉靖,亦是迎合于各方的势力,至今仍然是不惜耗费国帑兴修承天宫殿等大型工程。

  林晧然有志于改变这个腐朽的王朝,神情自若地面对着徐阶投过来不善的目光,来到房中对床上的嘉靖恭敬地施礼道:“臣户部尚书林晧然叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”

  “平身!”嘉靖的精神不是很好,显得平淡地回应道。

  声音显得有些小,林晧然听得不是很真切。他先是抬头向站在床边的黄锦的确认,看到黄锦轻轻点头,便是大声地回应道:“谢皇上!”

  “林爱卿,你可知朕召见你所为何事?”嘉靖微微地打起了一些精神,当即沉声询问道。

——————

  林晧然似乎早有猜测般,当即便是大声地回应道:“皇上,去年三月严世蕃问斩,今已是五月有余,然国亦无收,民亦无还,巨额赃银只见薄册之上!臣恳请皇上准臣所请,勒令江西即刻押解所获赃银上京,另择贤臣取代成守节主持查抄严家事宜!”

  咦?

  黄锦听着林晧然回答的根本不是一回事,却是不由得观察起嘉靖的反应。

  “演,你继续演!”

  徐阶早已经窥破了林晧然的阴谋诡计,看到林晧然竟然还傻充愣地咬着成守节不放,心里不由得心生怨念地鄙视道。

  嘉靖知道林晧然错会了自己的意,亦是不恼地说道:“成守节之事容后再议,朕今日召你入宫,实则是为其他的事!”

  林晧然的眉头微微蹙起,脸上显得困惑地拱手道:“臣愚钝,还请皇上明示!”

  “愚钝?你也配?”

  徐阶看着林晧然当真是不留一丝破绽,心里更是鄙夷地望向旁边的林晧然,当真想上前将这人的面具撕下来,让世间瞧一瞧,这天底下哪里还有比这货更精明的人。

  嘉靖已经完全确信林晧然此次是无心透露严嵩的死亡,却是淡淡地询问道:“严阁老……他是真的死了吗?”

  此言一出,令到徐阶和黄锦显得紧张地望向了林晧然。

  林晧然先是微微一愣,旋即一本正经地回答道:“此事确实如此!据臣最近获悉,成守节去年查封严家老宅,严阁老却不愿离开介桥村,故而选择在村边结庐而居!只是不知为何,他突然间走失了一些时日,前些日子被一帮书生发现他竟死于破庙中!”

  “惟中……”

  嘉靖听到林晧然如此说来,眼睛亦是涌起了一种悲怆。

  他虽然放弃了严嵩,更是下令斩杀严世蕃并查抄严家,但对严嵩始终有着一份君臣的情谊。此时听到严嵩真的落得如此下步,心里却是产生了一种自责的情绪。

  徐阶看着林晧然将事情直接捅出来,却是愤怒地质问道:“林尚书,流言可当不得真,此等荒谬之言不知是从何得知?”

  “元辅大人,你当真一点都不知吗?”林晧然面对着愤怒的徐阶,却是微笑着回应道。

  徐阶冷哼一声,显得理直气壮地回应道:“京城流言蜚语颇多,早前还听说严嵩投靠了他的门生,但流言止于智者!”

  事情发展到这一步,他自然是要装着是毫不知情,更是紧紧地咬定严嵩的死仅仅是流言,不能让这个事情当下便坐实。

  嘉靖亦是知道不能仅仅听信林晧然的一面之词,便是收起悲痛的情绪道:“林爱卿,你是如何得知此事?”

  黄锦好奇地望向林晧然,这消息来源无疑很是关键。如果是江西的高级官员传来的消息,那么这则消息自然可信,但如果道听途说那就还要进行验证了。

  “回禀皇上,臣一直关心赃银之事,故而对江西方面的消息比较关注!日前,一个门生来信告知成守节查抄严家仍旧拖沓,信中亦是稍带提及此事!”林晧然当即说出消息来源道。

  由于林晧然在去年担任会试主考官,从而收下了三百份门生刺。现在他的门生可谓是遍布两京十三省,若是要打听江西那边的动静,那边的门生自然是甘愿充当他的耳目。

  这个解释无疑很是合理,亦是显得很是自然,更是透着几分的可信度。

  徐阶的嘴角微微上扬,却是直击破绽地追问道:“呵呵……林尚书,你当真是心忧天下事啊!却不知是你门下哪一位门生告之,书信今何在?”

  这个朝堂都是聪明人,在林晧然揣摸徐阶的同时,徐阶亦是笃定林晧然所谓的门生书信亦是编造的产物。

  黄锦听着徐阶如此发问,亦是好奇地望向了林晧然。

  “元辅大人,下官说了你亦不认识,至于书信倒没有刻意保留,却是不知能否找到!倒是元辅大人一个门生负责查抄严家,一个门生担任袁州知府,你跟着严阁老昔日还是亲家,莫不是当真一点都不知?”林晧然自是不会落人把柄,却是即刻反击道。

  “老夫可不会支使自己门生打探这些捕风捉影的东西,更不会轻信一些流言蜚语!”徐阶又是冷哼一声,对着嘉靖再度重申地道:“皇上,我看林尚书分明是在此妖言惑众,此事乃不足信也!”

  林晧然却是没有进行辩解,却是对着嘉靖拱手道:“皇上,臣此次亦是听着一说,倒不敢说此事确是千真万确!若是皇上想要知晓实情,则可下旨询问,一切自有公论!”

  “对,请皇上即刻下旨询问,以粉碎流言!”徐阶心里当即一喜,发现林晧然还是有可爱之处,亦是附和着林晧然的提议道。

  虽然他知道下旨询问只有一个结果,但严嵩之死瞒不瞒得住已经不那么重要了,只要给他一个缓冲皇上怒气的时间即可。

  黄锦看着两位重臣的意见已经达成一致,不由得好奇地扭头望向了嘉靖。

  嘉靖却是轻轻地叹了一声,显得冷冷地询问道:“你们是不是以为朕真的老糊涂了?”

  “臣不敢!”徐阶和林晧然心里微微一愣,旋即进行回应道。

  嘉靖是一个头脑很聪明的皇帝,却是突然淡淡地询问道:“朱孝希到了吗?”
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